北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。坐镇主场的明尼苏达森林狼队以115-70的悬殊比分，历史性地狂胜丹佛掘金队45分，从而以4-3的总比分淘汰卫冕冠军，时隔20年再度闯入西部决赛。掘金队核心尼古拉·约基奇虽砍下27分、11篮板、8助攻的准三双数据，但在森林狼窒息般的团队防守下独木难支，球队在第三节崩盘，遗憾止步次轮。

比赛开局，双方均展现出高强度防守，比分胶着。掘金凭借约基奇的内线强打和贾马尔·穆雷的中投，一度取得微弱领先。然而森林狼在安东尼·爱德华兹的带领下迅速回应，他首节便贡献8分，并用一次次冲击篮筐提振士气。首节战罢，森林狼以29-24领先。本节森林狼防守策略明确，对约基奇进行单防，同时坚决切断其与队友的联系。

进入第二节，场上风云突变。森林狼的防守强度再升一级，杰登·麦克丹尼尔斯和纳兹·里德连续命中三分，打出一波14-2的进攻高潮。反观掘金，全队手感冰凉，外线频频打铁，单节仅得到可怜的15分。半场结束时，森林狼已将分差拉大到58-39。爱德华兹半场拿下16分，而掘金除约基奇得到19分外，其他球员彻底迷失。

下半场彻底沦为森林狼的表演时间。第三节开始，鲁迪·戈贝尔与卡尔-安东尼·唐斯镇守的内线密不透风，而全队疯狂的轮转防守让掘金的进攻完全停滞。森林狼单节轰出32-14的比分，彻底击垮对手。三节末段，随着唐斯命中个人第三记三分，分差已扩大至40分以上，比赛悬念彻底终结。掘金全队第三节投篮命中率不足三成。

整个第四节成为垃圾时间，但森林狼主场球迷的欢呼声从未停歇。最终比分定格在115-70。森林狼方面，安东尼·爱德华兹得到23分6篮板5助攻，唐斯贡献20分11篮板，麦克丹尼尔斯也有21分入账。掘金队仅两人得分上双，约基奇27分，穆雷18投仅4中得到10分。森林狼全队抢下58个篮板，比掘金多出21个。

此役胜利，标志着森林狼新一代核心的正式崛起。爱德华兹在系列赛中多次力挽狂澜，其领袖气质显露无遗。而球队打造的以戈贝尔为轴的防守体系，在本轮系列赛尤其是抢七战中发挥了决定性作用。他们成功限制了掘金流畅的团队进攻，让卫冕冠军遭遇了一场罕见的溃败。

对于掘金而言，这场失利无疑是一个沉重的打击。作为卫冕冠军，他们在抢七战中表现出的疲惫与失常令人意外。穆雷带伤作战状态低迷，角色球员也未能提供足够支持。尽管约基奇依然打出了MVP级别的系列赛表现，但篮球终究是团队运动。

晋级西部决赛后，森林狼将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。无论对手是谁，凭借目前展现出的防守硬度与团队斗志，这支年轻的森林狼已然成为冠军的有力争夺者。他们的逆袭故事，仍在继续书写。