北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛高原落幕。明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金队，以总比分4-3淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役森林狼在第三节打出决定性攻势，顶住了掘金末节反扑，展现了顽强的团队防守与关键球能力。

比赛开局阶段，掘金凭借主场之势率先发力。约基奇在内线连续勾手命中，单节独取8分5篮板，穆雷也命中两记中投，主队一度取得22-16领先。然而森林狼替补阵容发挥关键作用，里德在首节末连得5分，包括一记压哨三分，帮助球队将分差缩小至3分。首节战罢，掘金仅以29-26微弱领先。

次节成为比赛的第一个转折点。森林狼提升防守强度，对约基奇实施坚决包夹，迫使掘金在5分钟内仅得4分。爱德华兹虽然手感不佳，但连续冲击篮筐制造犯规，单节罚球6中5。半场结束前，康利命中本场个人第二记三分，森林狼打出一波18-6的攻势，以55-48反超进入更衣室。

下半场伊始，森林狼彻底掌控局面。唐斯连续命中两记三分，个人得分突破20分大关。戈贝尔则在防守端筑起屏障，单节送出3次封盖。第三节还剩4分11秒时，麦克丹尼尔斯快攻暴扣得手，将分差拉大到78-60。掘金全队该节命中率暴跌至28%，单节净负13分，以67-83落后进入末节决战。

尽管大比分落后，卫冕冠军在第四节展现了韧性。波特连中两记底角三分，波普抢断快攻得手，掘金在终场前5分22秒将比分追至85-90。关键时刻，爱德华兹挺身而出，先是在包夹中助攻底角沃克命中三分，随后自己突破打成2+1，连得6分稳住局势。约基奇最后时刻连续投篮不中，森林狼最终以98-90锁定胜局。

技术统计方面，森林狼六人得分上双。爱德华兹贡献23分11篮板5助攻，唐斯得到21分12篮板的两双数据，戈贝尔送出4次封盖并抓下15个篮板。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，穆雷受到腿伤影响仅得18分且出现5次失误，波特得到16分。全场比赛森林狼篮板球以52-43占优，内线得分更是以48-32遥遥领先。

此役森林狼的胜利源于极致的防守策略。他们对约基奇采取“单防+协防”的弹性防守，切断其与队友联系，迫使掘金其他球员处理球。全场比赛掘金三分球33投仅10中，替补阵容合计只得9分。森林狼则利用对手失误得到18分，快攻得分以22-9占据绝对优势。

晋级西部决赛后，森林狼将迎战达拉斯独行侠队。这是球队自2004年加内特时代后首次闯入西决，年轻核心爱德华兹赛后激动表示：“我们始终相信彼此，无论比分如何都保持侵略性。现在我们要为明尼苏达带回更多胜利。”而卫冕冠军掘金则结束本赛季征程，约基奇赛后坦言：“森林狼配得上这场胜利，他们整轮系列赛都表现得比我们更渴望。”

本轮系列赛堪称近年来最激烈的对决之一，七场比赛中有五场分差在8分以内。森林狼在输掉天王山之战后连扳两场，展现了强大的心理素质。随着掘金出局，NBA将迎来自2018年后首次没有卫冕冠军参与的分区决赛，联盟格局正经历新一轮洗牌。